电子邮箱是否应该收费
2000年11月24日 09:26
近期，关于收费邮箱与免费邮箱的辩论在网上已近白热化，为此21CN上海分公司负责人就此问题从几个角度谈了电子信箱究竟可不可以收费。
首先，现在的网络正在迅速地商业化，它已经不再是一种业余的虚拟社区中的爱好者（网友）们组成的“游戏场所”了，互联网发展到现在，它已经开始从一个完全反商业化的原始状态转变为一个商业活动的主要承载工具。网络之所以有如此蓬勃的发展，就是因为它具有可以进行商业活动和获得利益的巨大潜力——而且这种潜力正在被人们迅速地实现着。凡是使用这个网络的人群已经和商业活动紧密地联系在一起了。消费者在使用各自的免费电子信箱的时候，有谁说它没有负担着传送和自己业务相关的信息的责任呢？因此，支付一定费用是必要的。
其次，作为一个商业公司，网站在提供免费电子邮箱的同时负担着巨大的费用和开支。更重要的是这些开支竟然没有任何的收入作为补偿。有人说“电话费、上网费迟迟降不下来，E-mail要收费，感情上受不了”，然而网站从来都没有从中国电信那里收到过一分钱的利益分成。还有些人认为“一万人使用电子邮箱和一亿人使用电子邮箱，对网络公司的成本几乎没有什么影响”，这种说法是不负责任的。21CN就曾经为邮件系统升级而付出千万元的费用。
再次，不同的信息服务质量需求也为收费邮箱的出现作了铺垫。网站在提供了免费邮箱之后，也带来了一些负面的影响——例如垃圾邮件、邮件丢失和被入侵等困扰，但是它仍然是广大消费者使用互联网中最为常用的一个工具，可以说互联网的普及绝大部分归功于免费电子邮箱的广泛使用。那么，在市场竞争的条件下，一个网站推出自己的收费邮箱，并不是说将把所有的免费用户都归到这个类别中去。相反，我们认为，免费邮箱仍然将继续存在，但是网站将推出更为稳定、安全和快速的系统来满足部分消费者对商务邮箱的特别需求。在电信经营的理论中有一个十分重要的概念：QoS（QualityofService），这是一个对服务质量的规定，其原则是“较高的服务质量对应较高的技术和较高的价格”。因此，网站提出收费邮箱的措施，实际上是对不同需求用户群的分别满足。在免费邮箱的情况下，虽然各个网站都在努力提高自己的系统性能，但是因为传统电子邮件系统和通信协议的限制，导致了它的稳定性和保密性都比较差。任何使用者（不是消费者）都无法向这个信箱的错误提出质量要求——免费的午餐不一定没有，但是它绝对不是什么好吃的东西。
第四，当一个网站提供它的收费信箱之后，就和消费者订立了明确的合同关系。首先它要对自己的邮箱系统的安全性、稳定性等提出承诺，而用户也可以因此来要求网站对该邮箱的服务质量负责，直至通过法律来捍卫自己的消费者权益。广大用户可以很自由地在免费和收费邮箱之间进行选择，并因此而选择自己对服务的期望，这不是一个很好的事情吗？在一个激烈竞争的环境中，网站如何制定电子邮箱收费政策，是一个很需要慎重考虑的事情。依照现实的情况，如果希望完全把免费用户转为收费用户，将面临巨大的商业风险——他们必须在讨好用户和获得经济利益之间作出适当的平衡——没有谁会冒险做这样的事情。但是可以肯定地说，向用户提供收费邮箱的选择将势在必行，因为这是商业用户获得有质量保证的服务的需求，更是网站获得服务收费生存下去的业务需求。陶源／国际金融报（2000年11月24日）
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